Vídeos falsos de axolote na Copa de 2026 mascaram a situação crítica da espécie no México

A utilização do software Grok Imagine, desenvolvido pela empresa xAI de Elon Musk, permitiu a criação de vídeos falsos que circularam nas redes sociais durante a Copa do Mundo FIFA de 2026. As imagens mostravam Paco, um axolote mexicano, simulando a capacidade de prever resultados de partidas, de forma semelhante ao que fazia o polvo Paul.

Essas produções de inteligência artificial exibiam o animal interagindo com brinquedos e bolas de futebol em sua piscina, prática que biólogos alertam ser prejudicial à saúde da espécie. O impacto tecnológico dessas publicações acabou por mascarar a situação crítica do axolote, que, apesar de ter se tornado um símbolo publicitário presente em murais e lembranças na Cidade do México, enfrenta a deterioração de seu habitat natural.

O último refúgio da espécie são os canais de Xochimilco, no sul da capital mexicana, onde a qualidade da água é comprometida pelo aumento do turismo estrangeiro e pelo tráfego de embarcações de festas. Classificado como "em perigo crítico de extinção" pela União Internacional para a Conservação da Natureza desde 2006, o animal serve como regulador de pragas e indicador da qualidade hídrica, funções que, segundo o biólogo Luis Zambrano, são ignoradas quando a criatura é tratada apenas como um mascote.

Embora universidades e organizações busquem a preservação do ambiente, as ações governamentais têm priorizado a exploração comercial do axolote em detrimento da proteção de seu ecossistema. A manutenção da espécie é considerada fundamental para evitar uma catástrofe ecológica e cultural no México, dependendo diretamente da recuperação das águas de Xochimilco.