Fóssil Revela Réptil Extinto Pôde Caminhar sobre Duas Patas Durante Parte da Sua Vida

Um Fóssil Revela Comportamento Inesperado em Réptil Extinto do Triássico

Pesquisadores analisaram fósseis encontrados no Petrified Forest National Park, em Arizona, e descobriram que um antigo parente dos crocodilos tinha uma habilidade inusitada. O Sonselasuchus cedrus era capaz de se locomover sobre duas patas durante parte da sua vida.

A análise detalhada do fóssil revelou mudanças significativas na locomoção desse animal à medida que ele crescía, o que é incomum entre répteis relacionados aos crocodilos. O Sonselasuchus cedrus tinha uma anatomia esguia e pernas longas, semelhante a alguns dinossauros leves e ágeis.

Os cientistas observaram que as pernas traseiras do animal se desenvolviam mais rapidamente do que as dianteiras à medida que ele amadurecia. Esse crescimento desigual teria modificado o equilíbrio corporal dos indivíduos, permitindo-os locomover sobre duas patas enquanto os jovens provavelmente caminhavam sobre quatro pernas.

O estudo publicado no Journal of Vertebrate Paleontology também destaca que a chave para essa habilidade está na proporção dos ossos das extremidades. A análise de diferentes espécimes permitiu aos pesquisadores observar como as pernas traseiras se desenvolviam mais do que as dianteiras à medida que o animal amadurecia.

Os fósseis recuperados no local são parte de um sítio paleontológico muito importante da América do Norte. As escavações começaram em 2014 e permitiram a recuperação de mais de 3 mil ossos fósseis, incluindo cerca de 950 restos pertencentes ao Sonselasuchus.

O local também forneceu fósseis de peixes, anfíbios, dinossauros e outros répteis. Essa diversidade é uma janela valiosa para reconstruir a vida na Terra há mais de 225 milhões de anos.