Universidade de Gotemburgo volta ao Oceano Antártico com novo submarino autônomo, Ran II

A Universidade de Gotemburgo está prestes a retornar ao oceano antártico, um dos ambientes mais hostis e menos explorados da Terra. Com o submarino autônomo Ran II, os cientistas buscam entender melhor as estruturas sob o gelo que foram descobertas em uma missão anterior. O veículo substitui seu predecessor, o Ran I, que desapareceu no início de 2024.

O objetivo da próxima expedição é mapear a plataforma Dotson na Antártida Ocidental e entender melhor como as correntes oceânicas afetam o derretimento do gelo. Os modelos climáticos atuais não conseguem explicar os padrões observados nas missões anteriores, que revelaram uma realidade muito mais complexa e dinâmica.

O Ran II é equipado com sistemas de navegação aprimorados e capacidade de tomada de decisão autônoma. Isso significa que o veículo pode reagir rapidamente às mudanças inesperadas no gelo, evitando obstáculos ou emergências. Algo que poderia ter salvado seu predecessor.

Karen Alley, glacióloga e coautora do estudo publicado em Science Advances, destaca a importância dos mapas produzidos pelo Ran anteriormente: "Representam um avanço enorme na compreensão das plataformas de gelo da Antártida. Tínhamos indícios de que suas bases eram complexas, mas o Ran revelou um panorama mais extenso e completo do que nunca".

A integração de inteligência artificial nos dados coletados pelo Ran II promete acelerar significativamente a revisão dos modelos climáticos. Com isso, os pesquisadores esperam extrair conclusões muito mais rapidamente e refinar as projeções de aumento do nível do mar para as próximas décadas.

Anna Wåhlin, professora de oceanografia na Universidade de Gotemburgo e diretora do programa, descreveu a experiência anterior como "ver a face oculta da Lua". A próxima missão chega em um momento crítico, quando as plataformas de gelo flutuantes atuam como uma barreira que retarda o fluxo dos glaciares continentais para o oceano.