Localizam destroços de avião da Pan Am que caiu no Oceano Atlântico em 1952

Os destroços do Clipper Endeavour, aeronave da Pan American Airway (Pan Am) que caiu no Oceano Atlântico em 1952, foram localizados 74 anos após o acidente. A fuselagem do modelo Douglas DC-4 foi encontrada a 610 metros de profundidade, na costa de Porto Rico, por meio de um drone equipado com sonar.

A descoberta, ocorrida em 2 de junho e anunciada oficialmente na última terça-feira (21), revelou que a aeronave está partida em duas partes. Imagens de um levantamento fotográfico confirmaram a identidade do avião, mantendo visíveis o nome da aeronave e o logotipo da companhia.

Impacto na segurança aérea global

O acidente aconteceu em 11 de abril de 1952, logo após a decolagem de Porto Rico com destino a Nova York. Devido a uma falha múltipla nos motores, o piloto realizou um pouso forçado na água. Embora o impacto tenha sido sobrevivido por todos os 64 passageiros e cinco tripulantes, a rápida imersão do avião causou caos na localização de botes e coletes salva-vidas. Apenas 17 das 69 pessoas a bordo sobreviveram.

Essa tragédia serviu como ponto de virada para a aviação comercial. A dificuldade dos passageiros em acessar os equipamentos de flutuação impulsionou a criação de regulamentações modernas, tornando obrigatórias as instruções de segurança pré-voo. Atualmente, a indicação da localização de saídas de emergência e a demonstração de uso dos coletes salva-vidas são protocolos padrão em todos os voos comerciais do mundo.

A operação de busca e resgate histórico

A expedição foi coordenada pela Air/Sea Heritage Foundation em parceria com o programa Expedition Unknown, do Discovery Channel. O interesse do historiador e explorador marítimo Russ Matthews pelo caso surgiu em 2019, após a descoberta de uma etiqueta de bagagem do voo na costa da Flórida.

Para delimitar a área de busca, a equipe utilizou:

• Relatórios do Conselho de Aeronáutica Civil (órgão anterior à Administração Federal de Aviação dos EUA);
• Dados meteorológicos da época;
• Registros de audiências públicas em Porto Rico, que incluíam um mapa elaborado por pilotos da Força Aérea que presenciaram o acidente.

Esses dados permitiram restringir a procura a uma área de 10 quilômetros quadrados no fundo do mar. Após uma tentativa frustrada em 2024 devido ao mau tempo, a equipe retornou com o objetivo de localizar a aeronave antes do 75º aniversário da queda.

Repercussões e esperança para outros casos

A localização do Clipper Endeavour traz a possibilidade de novas esperanças para famílias de vítimas de outros desaparecimentos marítimos, como o voo MH370 da Malaysia Airlines. A aeronave, que partiu de Kuala Lumpur para Pequim há 12 anos com 269 pessoas, permanece desaparecida no Oceano Índico apesar de diversas buscas.

A operação de descoberta do avião da Pan Am será detalhada em um episódio especial do programa Expedition Unknown ainda este ano.