Empresa desenvolve táxi aquático elétrico e autônomo para operar no porto de Victoria

A Future Marine Inc., empresa sediada na Ilha de Vancouver, está desenvolvendo uma embarcação elétrica autônoma para operar como táxi aquático no porto interior de Victoria, na Colúmbia Britânica. O projeto visa integrar o transporte marítimo ao sistema de mobilidade pública da cidade, oferecendo uma alternativa sem emissões de poluentes e com baixo nível de ruído para moradores e turistas.

A tecnologia de navegação baseia-se em um sistema de camadas que combina câmeras de alta resolução, sensores de realidade aumentada e dispositivos de detecção de profundidade, correntes e condições meteorológicas. Esse conjunto de dados permite que a embarcação identifique obstáculos, calcule rotas e tome decisões em tempo real, operando de forma similar aos carros autônomos, mas adaptada ao tráfego portuário, que inclui desde kayaks até hidroaviões.

A primeira unidade já está em produção e realizará testes experimentais em um trajeto de 500 metros entre a Village Marina e o Dockside Green. Durante essa fase, um capitão permanecerá a bordo por segurança, embora a embarcação opere em modo autônomo. A empresa planeja um ciclo de avaliações rigorosas ao longo de 18 meses para demonstrar a capacidade de resposta a emergências e a integração com o fluxo marítimo local.

O modelo de negócio é inspirado em um sistema semelhante já implementado em Estocolmo, na Suécia. No entanto, a operação em Victoria exige calibrações específicas para lidar com a densidade de tráfego do verão, a visibilidade da Colúmbia Britânica e as correntes do Pacífico Norte.

Para que o serviço comercial sem tripulação seja autorizado, a Future Marine precisa da certificação da Transport Canada. O órgão federal é responsável por regular o tráfego marítimo na região, que engloba inclusive um aeroporto aquático. Como a autoridade nunca certificou anteriormente uma embarcação de passageiros totalmente autônoma no país, o processo de aprovação é considerado o principal desafio do projeto.

A Autoridade Portuária da Grande Victoria manifestou apoio à iniciativa, destacando que o novo serviço tornará o porto mais acessível, especialmente por prever total acessibilidade para pessoas com mobilidade reduzida. Além da viabilidade técnica e regulatória, a empresa aposta que o período de testes públicos será fundamental para conquistar a confiança dos passageiros antes do lançamento oficial.