Dados de asteroides podem reduzir o tempo de viagem entre a Terra e Marte

A utilização de dados orbitais de asteroides pode reduzir drasticamente o tempo de viagem entre a Terra e Marte. Um estudo publicado na revista *Acta Astronautica* propõe que a análise de órbitas de pequenos corpos celestes funcione como um guia para identificar "atalhos cósmicos", otimizando as rotas de missões interplanetárias.

O método, desenvolvido pelo pesquisador Marcelo de Oliveira Souza, da Universidade Estadual do Norte Fluminense (UENF), sugere que as trajetórias espaciais não dependam apenas de dados precisos dos planetas, mas também de informações preliminares de asteroides, que podem revelar oportunidades de transferência rápida ignoradas pelos cálculos tradicionais.

Para testar a tese, Souza analisou as oposições de Marte — momento em que a Terra e o planeta vermelho se alinham do mesmo lado do Sol, atingindo a distância mínima entre si, evento que ocorre a cada 26 meses. O pesquisador avaliou as janelas de 2027, 2029 e 2031. Os resultados indicam que a oposição de 2031 possibilitaria a realização de duas missões completas de ida e volta em menos de um ano.

A base para esse planejamento foi a órbita do asteroide 2001 CA21, que cruza as trajetórias da Terra e de Marte. A estratégia não consiste em seguir o asteroide, mas em utilizar sua inclinação orbital como referência. Ao manter a nave em uma faixa de inclinação similar à do corpo celeste, seria possível criar um corredor natural no espaço, diminuindo desvios e economizando combustível.

Embora a proposta seja conceitual e não determine que missões futuras sigam especificamente o asteroide 2001 CA21, o estudo demonstra que órbitas preliminares podem servir como ferramenta de triagem para localizar trajetórias mais eficientes. A abordagem é vista como um avanço no planejamento de exploração espacial, especialmente diante do aumento do interesse de agências e empresas privadas em enviar humanos ao planeta vermelho.