Lockheed Martin valida míssil com disparo vertical para abater drones de forma autônoma

A Lockheed Martin validou, em 15 de janeiro de 2026, uma nova abordagem de combate a aeronaves não tripuladas durante testes realizados no campo de China Lake, na Califórnia. Na ocasião, um míssil JAGM foi disparado em um ângulo vertical de 90 graus, conseguindo localizar e abater um drone do Grupo 3 de forma autônoma, sem a necessidade de orientação externa após o lançamento.

O sistema, denominado JAGM Quad Launcher e apelidado de “Jackal” pelos engenheiros, utiliza um radar milimétrico Doppler para detectar, classificar e rastrear alvos. Essa tecnologia permite que o projétil diferencie objetos em movimento de elementos estáticos, característica essencial para a identificação de drones pequenos contra a complexidade do cenário celeste.

A principal vantagem do disparo vertical é a criação de um campo de engajamento de 360 graus. Diferente dos lançadores convencionais, que operam em ângulos inclinados e exigem a rotação de toda a plataforma para atingir alvos posicionados atrás do equipamento, o Jackal pode ser instalado em qualquer superfície plana. Isso viabiliza a transformação de telhados de edifícios, caminhões compactos em áreas urbanas e conveses de navios em posições de defesa ativa.

A versatilidade da plataforma, que possui quatro células de lançamento, deve ser expandida para o ambiente marítimo por meio da integração com embarcações autônomas da Saildrone, como o modelo Spectre. O objetivo é estabelecer patrulhas oceânicas capazes de interceptar drones sem a presença de tripulação humana, operando de forma totalmente autônoma na detecção e destruição de alvos.

O desenvolvimento dessa tecnologia ocorre em um cenário onde conflitos na Ucrânia e no Oriente Médio demonstraram a vulnerabilidade de ativos caros diante de drones baratos. Atualmente, aeronaves comerciais modificadas com custo inferior a US$ 500 conseguem neutralizar veículos blindados de US$ 5 milhões. Como resposta, o orçamento de defesa dos Estados Unidos para 2026 destinou US$ 7,5 bilhões exclusivamente para sistemas anti-drone, além de um investimento inicial de US$ 25 bilhões no programa de defesa antimísseis “Golden Dome”, que engloba munições guiadas de baixo custo.

Cada míssil JAGM tem um custo aproximado de US$ 212 mil. Embora o valor seja elevado comparado ao preço dos drones, ele é significativamente menor do que o de interceptadores milionários projetados para mísseis balísticos. Além disso, por ser um sistema cinético, o JAGM garante a destruição física do alvo, oferecendo uma alternativa aos lasers e sistemas eletrônicos, que podem apresentar falhas ao enfrentar "enxames" de drones.

O JAGM Quad Launcher foi apresentado oficialmente entre 20 e 22 de abril, durante a exposição Sea-Air-Space 2026, em Washington, D.C. Casey Walsh, diretor do programa de Sistemas de Mísseis Multidomínio da Lockheed Martin, confirmou que novos testes com disparos reais já estão programados para a sequência do projeto.