Astronauta da NASA fotografa Universidade de Cranfield a partir da Estação Espacial Internacional

O astronauta norte-americano Jack Hathaway, integrante da NASA na Estação Espacial Internacional (ISS), registrou uma fotografia aérea do campus da Universidade de Cranfield a partir de sua órbita. A imagem foi capturada no sábado, 18 de abril de 2026, e enviada por e-mail à vice-reitoria da instituição no dia seguinte.

A operação exigiu precisão rigorosa e paciência, visto que a alta velocidade de deslocamento da estação reduz drasticamente a janela de oportunidade para enquadrar o campus, localizado em Bedfordshire. Além do posicionamento técnico, o sucesso do registro dependeu de condições meteorológicas favoráveis, exigindo que o céu britânico estivesse livre de nuvens no momento exato da passagem da ISS.

A iniciativa de Hathaway, de 43 anos, foi uma homenagem à instituição onde concluiu seu mestrado em dinâmica de voo, em 2014. O gesto foi recebido com entusiasmo pela vice-reitora Dame Karen Holford, que destacou o impacto emocional da surpresa e a relevância de o ex-aluno ter dedicado parte de sua agenda na estação para monitorar o solo e registrar a universidade.

A trajetória profissional de Hathaway reflete a transição da aviação militar para a exploração espacial. Antes de ingressar na NASA em 2022, ele atuou como piloto da Marinha dos Estados Unidos. Atualmente, o astronauta cumpre rotinas no espaço como parte da missão SpaceX-Crew 12, lançada em 13 de fevereiro de 2026.