Rover Perseverance identifica rochas com texturas semelhantes a escamas na cratera Jezero em Marte

O rover Perseverance, da NASA, identificou na cratera Jezero uma formação geológica com padrões geométricos e texturas que lembram escamas de um réptil. Localizadas em um antigo delta de rio, onde o fluxo de água depositava sedimentos em camadas sucessivas, essas rochas revelam a história hídrica de Marte e os processos de sedimentação ocorridos há bilhões de anos.

A aparência escamosa é resultado de fraturas naturais em rochas sedimentares, causadas por variações extremas de temperatura ou pelo endurecimento de antigos depósitos de lama. Através das lentes da Mastcam-Z, a missão documentou que a estrutura apresenta tonalidades e composições químicas distintas do terreno ao redor, com indícios de carbonatos ou minerais de argila, substâncias que tipicamente se formam na presença de água líquida.

Essa descoberta é central para o objetivo do Perseverance de encontrar evidências de ambientes que possam ter sustentado vida microbiana no passado remoto do planeta. A preservação desses padrões indica que a região passou por ciclos complexos de atividade geológica antes de se tornar o deserto árido atual, permitindo que a cronologia dos eventos fluviais na cratera Jezero seja reconstruída.

A morfologia da rocha também orienta a seleção de alvos para a coleta de amostras. O rover utiliza sua broca para extrair núcleos dessas áreas específicas, visando o envio futuro à Terra, já que a textura escamosa pode sinalizar a existência de materiais orgânicos preservados entre os estratos.

A detecção dessas anomalias visuais foi viabilizada por sistemas de inteligência artificial integrados à navegação do robô, que priorizam fotografias de alta resolução para análise humana, ampliando a área de cobertura da missão. Embora a imagem sugira formas orgânicas, a NASA classifica o fenômeno como pareidolia geológica. O Perseverance segue agora em direção às bordas da cratera para catalogar novas formações.