Fóssil de 300 milhões de anos deixa de ser considerado o polvo mais antigo do mundo

Um fóssil de 300 milhões de anos, localizado em Mazon Creek, Illinois, deixou de ser considerado o polvo mais antigo do mundo após a aplicação de novas tecnologias de análise. O espécime, denominado *Pohlsepia mazonensis*, foi reclassificado como um nautilóide decomposto, parente extinto dos nautilos contemporâneos, conforme estudo publicado em 8 de abril de 2026 na revista *Proceedings of the Royal Society B*.

A revisão da espécie foi conduzida por Thomas Clements, professor de zoologia de invertebrados da Universidade de Reading, na Inglaterra. A equipe utilizou a tecnologia de micro-CT scan com raios-X de alta potência para examinar a estrutura interna da rocha, superando as evidências visuais superficiais que sustentaram a classificação anterior por mais de duas décadas.

O ponto determinante para a mudança de categoria foi a identificação da rádula, a estrutura de alimentação do animal. A análise revelou a presença de pelo menos 11 dentes por fileira, característica que diverge da anatomia dos polvos modernos, que possuem apenas 7 ou 9 dentes por fileira.

Essa correção resolve um impasse paleontológico sobre a evolução da espécie. Até então, existia uma lacuna de 210 milhões de anos entre o *Pohlsepia* e o segundo registro de polvo fóssil mais antigo, datado de 90 milhões de anos. Com a descoberta de que o animal era, na verdade, um nautilóide com concha externa e tentáculos que sofreu decomposição, a disparidade temporal deixa de ser um mistério científico.

O sítio de Mazon Creek é reconhecido pela preservação de organismos do período Carbonífero em concreções. O caso demonstra que o uso de imageamento não invasivo permite a correção de interpretações históricas e amplia a compreensão sobre fósseis antigos.