Estudos na Colômbia indicam que a conexão entre as Américas ocorreu milhões de anos antes

A conexão terrestre entre a América do Norte e a América do Sul ocorreu significativamente antes do período de 3 milhões de anos, anteriormente aceito como consenso científico. A análise de bacias sedimentares na Colômbia, por meio da identificação de assinaturas geoquímicas e cristais de zircão, revelou fluxos fluviais datados entre 13 e 15 milhões de anos. Esses dados, somados à presença de minerais do norte em camadas de solo do sul datadas do Mioceno, comprovam que a barreira marinha entre os continentes já estava inexistente ou severamente reduzida, permitindo o transporte de sedimentos.

Esse soerguimento gradual do terreno reconfigura a cronologia da tectônica de placas e demanda a revisão das forças de subducção na região do Panamá. A união das massas de terra provocou mudanças drásticas no clima global ao interromper a troca de águas entre os oceanos Atlântico e Pacífico. O fechamento do istmo redirecionou as correntes oceânicas, resultando na criação da Corrente do Golfo, responsável por transportar águas mais quentes para o Atlântico Norte, o que regulou as temperaturas na Europa e influenciou a formação de calotas polares.

A existência dessa ponte terrestre precoce, que pode ter se manifestado inicialmente como uma cadeia de ilhas, também explica a presença de linhagens animais e vegetais em locais inesperados antes do Grande Intercâmbio Biótico Americano, possibilitando migrações por "saltos". Atualmente, as pesquisas buscam correlacionar essa nova datação com registros de resfriamento global e identificar novos pontos de contato sedimentar para validar a estabilidade da conexão. O trabalho conjunto entre geólogos e paleontólogos visa alinhar as evidências físicas do terreno com a dispersão da fauna.