Nova espécie de dinossauro é descoberta na Coreia do Sul após 15 anos
Pesquisadores identificaram na Coreia do Sul o Doolysaurus huhmini, espécie de dinossauro thescelosaurídeo do Cretáceo Médio. O fóssil de um filhote, localizado na ilha de Aphae, foi analisado via microtomografia computadorizada na Universidade do Texas. O estudo foi publicado na revista Fossil Record em 19 de março de 2026
A identificação de uma nova espécie de dinossauro, batizada de *Doolysaurus huhmini*, marca a primeira descoberta desse tipo na Coreia do Sul em 15 anos. O animal, pertencente à família dos thescelosaurídeos, viveu durante o Cretáceo Médio, em um período compreendido entre 113 e 94 milhões de anos atrás.
O espécime foi localizado em 2023 pela pesquisadora Hyemin Jo na ilha de Aphae. Inicialmente, apenas vértebras e ossos de perna eram visíveis na superfície de um bloco rochoso. A revelação da complexidade do fóssil ocorreu posteriormente, no laboratório da Universidade do Texas em Austin, por meio de escaneamento por microtomografia computadorizada (micro-CT). A tecnologia permitiu a visualização de fragmentos do crânio, marcas de crescimento no fêmur e gastrolitos — pedras estomacais utilizadas para triturar alimentos.
A preservação de fragmentos cranianos é um evento extraordinário, sendo este o primeiro fóssil de dinossauro com tais características encontrado em território sul-coreano. O indivíduo era um filhote de aproximadamente dois anos, com dimensões semelhantes às de um peru; estima-se que adultos da espécie atingissem o dobro desse tamanho. A anatomia comparada com parentes próximos sugere que o corpo era revestido por uma penugem felpuda para regulação térmica e que o animal possuía dieta mista, consumindo plantas, insetos e pequenos animais.
A classificação do *Doolysaurus* como um thescelosaurídeo reforça a conexão faunística entre o Leste Asiático e a América do Norte, onde parentes da espécie habitavam a região de Montana, evidenciando a ligação entre os continentes via supercontinente Laurásia.
A nomenclatura da espécie combina cultura e ciência: "Dooly" refere-se a um personagem de animação coreano dos anos 1980, visando ampliar o engajamento público com a paleontologia, enquanto "huhmini" homenageia Min Huh, fundador do Centro Coreano de Pesquisa em Dinossauros.
O estudo, publicado em 19 de março de 2026 na revista *Fossil Record*, resultou de uma cooperação entre a Jackson School of Geosciences da Universidade do Texas e o Korean Dinosaur Research Center. A escassez de novas espécies na região deve-se à geologia local, com poucos afloramentos sedimentares do Cretáceo, geralmente situados em ilhas costeiras de difícil acesso. No entanto, a expectativa dos pesquisadores é que a ilha de Aphae e outras áreas semelhantes revelem novos fósseis e ovos, consolidando a Coreia do Sul como um polo paleontológico na Ásia.